Ympäristöministeriö on myöntänyt seitsemälle seurakunnalle rahoitusta monimuotoisten metsäkohteiden inventointiin sekä luonnonarvojen säilyttämistä tukevaan metsien käytön suunnitteluun. Lisäksi 18 kunnalle jaettava tukisumma on yhteensä 326 300 euroa, ja sillä kartoitetaan yhteensä yli 25 300 hehtaaria kuntien ja seurakuntien metsiä.

Kyseessä oli ensimmäinen METSO-ohjelman rahoitushaku johon seurakunnatkin ovat voineet osallistua. Kuntien kohdalla tämä oli kolmas kerta. Rahoitusta saivat Pyhäjoen, Iitin, Vantaan, Karstulan, Muhoksen, Tampereen ja Nurmeksen seurakunnat ja seurakuntayhtymät.

Luontoinventoinneilla on tarkoitus etsitä kuntien ja seurakuntien omistamista metsistä ohjelman luonnontieteelliset valintaperusteet täyttäviä kohteita. Kunnat tai seurakunnat voivat tarjota sopivia metsäkohteita ohjelmaan ja saada korvausta alueiden suojelusta.

METSO on ympäristöministeriön sekä maa- ja metsätalousministeriön yhteishanke. Sen tavoitteena on turvata metsäluonnon monimuotoisuuden säilyminen ja pysäyttää metsälajien uhanalaistuminen.